Grundlæggende begreber for forståelse af hepatitis C

Hepatitis C er en viral infektionssygdom forårsaget af HCV-virus , der påvirker leveren. Under den første infektion mærkes der normalt milde eller ingen symptomer; i nogle tilfælde kan der forekomme feber, mørk urin, mavesmerter, og huden kan blive gul. Tidlig kronisk infektion er også asymptomatisk, men over årene kan den ofte udvikle sig til forskellige leversygdomme og lejlighedsvis levercirrose, som, hvis den ikke behandles effektivt, fører til alvorlige komplikationer såsom leversvigt, leverkræft eller udvidede blodkar i spiserøret og maven. HCV-infektion er derfor ret farlig: Hvis den på den ene side ikke giver symptomer (eller meget milde symptomer) i de tidlige stadier, indser man først, at man har fået infektionen et stykke tid senere (endda årtier senere!), og med forekomsten af leverskader af varierende sværhedsgrad, hvilket er dokumenteret ved rutinemæssige medicinske tests. Ved akut hepatitis C lider man i kort tid (op til seks måneder) og bliver derefter rask af sig selv. Men i 75-58% af tilfældene forsvinder virussen ikke fra leveren, hvilket giver anledning til kronisk hepatitis C. I modsætning til hepatitis A manifesterer hepatitis C sig i de fleste tilfælde kronisk.

Kend din lever!

Den bedste måde at forstå hepatitis C HCV-infektion på er at forstå, hvordan din lever fungerer, et af de største og vigtigste organer i kroppen. Leveren udfører vigtige funktioner for at opretholde et sundt helbred:

• renser blodet ved at ødelægge skadelige stoffer såsom alkohol, stoffer og medicin samt mange andre skadelige kemikalier og fjerne affaldsstoffer
• Opbevarer næringsstoffer (vitaminer, fedtstoffer og sukkerarter), som den optager fra maden, og distribuerer dem til kroppen gennem blodet
• Den producerer stoffer, der er nødvendige for blodpropper efter skader og fordøjelsen af fedtstoffer (galde).

Når det er sagt, får vi en bedre forståelse af de direkte konsekvenser af hepatitis C for vores lever: betændelse eller hævelse. Hvis den er betændt, udfører leveren sine funktioner dårligere; udover HCV-infektion er der naturligvis andre betændelsesfaktorer: alkohol, nogle lægemidler og nogle sygdomme.

Du er i fare, hvis…

Risikoen for HCV-infektion øges betydeligt i disse specifikke tilfælde:

• I delte nåle eller sugerør til at injicere væsker
• få lavet tatoveringer eller piercinger i et urent miljø med ikke-sterilt udstyr
• du er en del af det medicinske sygeplejepersonale, der har været i kontakt med inficeret blod eller nåle
• du har haft blodtransfusioner eller organtransplantationer før juli 1992
• du fik en blodkomponent for koagulationsproblemer før 1987
• du har været i hæmodialysebehandling i lang tid på grund af nyreproblemer
• din mor fik HCV
• du har haft ubeskyttet sex med flere partnere
• du har haft en seksuelt overført sygdom
• du er HIV-positiv

Hvis du er usikker på dine adfærdsmønstre relateret til ovenstående årsager, eller blot ønsker at forebygge hepatitis C, skal du tale med din læge. Det liv, du redder, kan være dit eget; kontakt din lokale sundhedsudbyder for at blive testet for hepatitis C!