Conceptos básicos para comprender la hepatitis C

La hepatitis C es una enfermedad infecciosa viral causada por el virus VHC que afecta al hígado. Durante la infección inicial , generalmente se presentan síntomas leves o asintomáticos; en algunos casos, puede presentarse fiebre, orina oscura, dolor abdominal y la piel puede adquirir un color amarillento. La infección crónica temprana también es asintomática, pero con el paso de los años suele progresar a diversas enfermedades hepáticas y, ocasionalmente, a cirrosis hepática. Si no se trata eficazmente, puede causar complicaciones graves como insuficiencia hepática, cáncer de hígado o dilatación de los vasos sanguíneos en el esófago y el estómago. Por lo tanto, la infección por VHC es bastante peligrosa: si no produce síntomas (o presenta síntomas muy leves) en las primeras etapas, la persona se da cuenta de que ha contraído la infección solo después de un tiempo (¡incluso décadas!), y con la aparición de daño hepático de diversa gravedad, evidenciado mediante pruebas médicas de rutina. En la hepatitis C aguda , las personas sufren durante un corto periodo (hasta seis meses) y luego mejoran espontáneamente. Pero en el 75-58% de los casos, el virus no desaparece del hígado, dando lugar a la hepatitis C crónica. A diferencia de la hepatitis A, la hepatitis C, en la mayoría de los casos, se manifiesta como crónica.

¡Conoce tu hígado!

La mejor manera de comprender la infección por el VHC (hepatitis C) es comprender cómo funciona el hígado, uno de los órganos más grandes e importantes del cuerpo. El hígado desempeña funciones importantes para mantener la salud:

• Limpia la sangre destruyendo sustancias nocivas como alcohol, drogas y medicamentos, y muchos otros productos químicos dañinos y eliminando desechos.
• almacena los nutrientes (vitaminas, grasas y azúcares) que toma de los alimentos y los distribuye al cuerpo a través de la sangre.
• Produce sustancias necesarias para la coagulación sanguínea después de una lesión y para la digestión de las grasas (bilis).

Dicho esto, comprendemos mejor las implicaciones directas de la hepatitis C en el hígado: inflamación o hinchazón. Si se inflama, el hígado funciona peor; obviamente, además de la infección por VHC, existen otros factores inflamatorios: el alcohol, algunos medicamentos y algunas enfermedades.

Estás en riesgo si…

Los riesgos de infección por VHC aumentan significativamente en estos casos específicos:

• Compartiste agujas o pajitas para inyectarte líquidos
• Hacerse tatuajes o perforaciones en un ambiente sucio con equipo no esterilizado.
• usted forma parte del personal médico-de enfermería en contacto con sangre o agujas infectadas
• Recibió transfusiones de sangre o trasplantes de órganos antes de julio de 1992
• Recibió un componente sanguíneo para problemas de coagulación antes de 1987
• Ha estado en tratamiento de hemodiálisis durante mucho tiempo debido a problemas renales.
• Tu madre contrajo el VHC
• Ha tenido relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas
• usted ha tenido una enfermedad de transmisión sexual
• Eres VIH positivo

Si no está seguro de sus comportamientos relacionados con las causas mencionadas anteriormente, o simplemente quiere prevenir la hepatitis C, consulte con su médico. La vida que salve podría ser la suya; ¡comuníquese con su profesional de la salud local para hacerse la prueba de la hepatitis C!