Mieloma múltiple: síntomas y causas

El mieloma múltiple es un cáncer que ataca a las células plasmáticas, un tipo de glóbulo blanco capaz de combatir infecciones mediante la producción de anticuerpos, que responden atacando a los gérmenes. En el caso del mieloma múltiple , las células plasmáticas cancerosas ocupan la médula ósea, organizándose para expulsar a las células sanas. En la práctica, en lugar de producir anticuerpos útiles, las células cancerosas producen proteínas con un comportamiento anormal. El tipo de tratamiento previsto depende de la etapa de desarrollo del mieloma múltiple: si muestra una tasa de crecimiento lenta (y no da lugar a síntomas particulares), solo se puede recomendar un seguimiento exhaustivo, en lugar de un tratamiento inmediato real. En los casos en que se demuestra que el tratamiento es necesario, existen varias opciones disponibles para controlar la enfermedad.

Síntomas

Algunos pacientes con mieloma múltiple no presentan ningún síntoma. Otros pueden presentar síntomas comunes de la enfermedad, cuyos efectos se manifiestan en los huesos, la sangre y el sistema nervioso.

Huesos : dolor en la espalda, caderas y cráneo; debilidad, ya sea en toda la zona (osteoporosis) o cerca de un plasmocitoma; huesos rotos (fracturas) como resultado de lesiones menores.

Recuento sanguíneo bajo : la deficiencia de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, un síntoma común en el mieloma múltiple, puede conducir a otros síntomas, como anemia (un recuento bajo de glóbulos rojos conduce a debilidad, mareos, dificultad para respirar, reducción de la resistencia física), leucopenia (muy pocos glóbulos blancos no pueden responder a infecciones, como la neumonía) y trombocitopenia (hay pocas plaquetas en la sangre, con posible sangrado grave debido incluso a lesiones menores).

Altos niveles de calcio : pueden causar varios problemas: sed extrema (necesidad de beber mucho) que lleva a orinar abundantemente; deshidratación; problemas renales (a veces, insuficiencia renal); estreñimiento; dolor abdominal; pérdida de apetito; debilidad general; somnolencia; confusión. Con niveles altos de calcio, los pacientes pueden incluso entrar en coma.

Sistema nervioso : A medida que la columna vertebral se debilita, los huesos pueden colapsar, ejerciendo presión sobre la médula espinal y los nervios. Esto puede causar dolor de espalda intenso y repentino, sensación de entumecimiento en las piernas y debilidad muscular. La compresión de la médula espinal es una emergencia médica que puede provocar parálisis permanente, por lo que debe contactar a su médico de inmediato o acudir a urgencias. Además, una neuropatía periférica (cuando las proteínas anormales producidas por las células del mieloma son tóxicas para los nervios) puede causar debilidad y entumecimiento.

Entre otros síntomas recurrentes, también recordamos la hiperviscosidad sanguínea , un engrosamiento debido a la presencia de grandes cantidades de proteínas de mieloma. Al ralentizar el flujo sanguíneo al cerebro, puede causar mareos y confusión, así como síntomas de accidente cerebrovascular (debilidad en un lado del cuerpo y dificultad para hablar). La atención médica inmediata, llamada plasmaféresis , elimina la proteína de la sangre y soluciona rápidamente este problema.

Factores de riesgo típicos

Edad: la mayoría de las personas diagnosticadas con mieloma múltiple tienen entre 60 y 70 años.

Sexo masculino: los hombres tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad que las mujeres.

Raza negra: las personas negras tienen más probabilidades de desarrollar mieloma múltiple que las personas de otras razas.

Antecedentes familiares de mieloma múltiple: si un hermano, hermana o padre tiene mieloma múltiple, usted tiene un mayor riesgo de padecer la enfermedad.

Antecedentes personales de gammapatía monoclonal de significado incierto (MGUS): el mieloma múltiple casi siempre comienza como MGUS, por lo que tener esta afección aumenta el riesgo.