¿Por qué la prueba del VIH es tan importante hoy en día?

La importancia de la prueba del VIH (virus de inmunodeficiencia humana) radica en detectar la infección por VIH antes de que se transforme en SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida), la etapa más avanzada de la infección. Conocer su estado serológico respecto al VIH puede ayudarle a mantenerse a salvo, tanto a usted como a los demás. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen recomendaciones específicas: todas las personas de entre 13 y 64 años deben hacerse la prueba del VIH al menos una vez; todas las mujeres embarazadas deben hacerse la prueba del VIH para que puedan comenzar a tomar medicamentos contra el VIH si son VIH positivas; y quienes tienen mayor riesgo de contraer el VIH deben hacerse la prueba con mayor frecuencia.

¿Qué tipos de pruebas del VIH existen?

Los siguientes 3 tipos de pruebas están disponibles para diagnosticar la infección por VIH: pruebas de anticuerpos, pruebas de antígenos/anticuerpos y pruebas de ácido nucleico (NAT). Las pruebas de anticuerpos detectan anticuerpos contra el VIH en sangre o fluido oral. Los anticuerpos contra el VIH son proteínas que combaten enfermedades y que el cuerpo produce en respuesta a la infección por VIH. La mayoría de las pruebas rápidas y las pruebas de uso doméstico son pruebas de anticuerpos. Las pruebas de antígenos/anticuerpos pueden detectar tanto anticuerpos como antígenos del VIH (una parte del virus) en sangre. Las NAT buscan el VIH en la sangre. Normalmente, las primeras pruebas de VIH a las que se someterá una persona serán pruebas de anticuerpos o una prueba de antígenos/anticuerpos. Las NAT, más allá de su mayor costo, se utilizan para la detección del VIH en caso de exposición de alto riesgo o posible exposición con síntomas tempranos de infección por VIH.

¿Qué más hay que saber sobre las pruebas del VIH?

Pruebas de VIH confidenciales vs. anónimas : Los resultados de la prueba pueden ser confidenciales (los resultados serán nominativos y se incluirán en su historial médico personal) o anónimos (en lugar de un nombre, recibirá un número. Los resultados positivos de la prueba de VIH se informarán a los departamentos de salud para informes estadísticos y luego se compartirán con los CDC). ¿Dónde puedo hacerme la prueba del VIH? Puede encontrarla en su proveedor de atención médica, pero también está disponible en muchos hospitales, clínicas médicas, programas para el abuso de sustancias y centros de salud comunitarios. Incluso en farmacias y en línea, se puede comprar el kit de prueba casero.

¿Qué hacer después de la prueba?

Caso de VIH negativo: la prueba muestra que no tiene VIH, por lo que deberá mantener las medidas preventivas habituales para evitar la transmisión del VIH. En las relaciones sexuales, use siempre un condón y, en general, adopte comportamientos menos riesgosos. Para las personas con mayor riesgo de contraer el virus, tome medicamentos preventivos (profilaxis preexposición o PrEP). No use medicamentos inyectables. Si la prueba detecta VIH positivo, primero debe hablar con su médico sobre la terapia antirretroviral (TAR), basada en una combinación de medicamentos para tratar la infección por VIH, que debe iniciarse lo antes posible. La TAR no cura el VIH, pero sí le ayuda a vivir vidas más largas y saludables al reducir la carga viral a un nivel indetectable. Los niveles bajos de carga viral significan que no hay riesgo de transmitir el VIH a su pareja VIH negativa a través de las relaciones sexuales.