El cáncer de pulmón es una enfermedad que se caracteriza por la presencia de un tumor maligno en los pulmones. Generalmente, se debe al crecimiento descontrolado de tejido celular en uno o ambos pulmones. Estos problemas no facilitan ninguna de las funciones pulmonares, sino que obstaculizan el proceso normal de distribución de oxígeno mediante las células sanguíneas. Desafortunadamente, este crecimiento tumoral puede extenderse fuera de los pulmones e incluso a otras partes del cuerpo.
Síntomas del cáncer de pulmón
Los síntomas y tratamientos del cáncer de pulmón son muy complejos, ya que muchas veces alcanza una etapa avanzada sin ser detectado. Si la afectación se produce en el pecho, los síntomas son: tos persistente (y dolores relacionados); dolor en el pecho y la espalda; dificultad para respirar y cambios en las cuerdas vocales; cambios en el volumen y el color del esputo; sangre al toser; neumonía u otras enfermedades pulmonares recurrentes. Fuera de los pulmones, el cáncer tiende a propagarse a otras partes del cuerpo, como los huesos, el cerebro, el hígado, etc. En ese caso, los síntomas suelen ser: cansancio general y debilidad; dolor en los huesos y las articulaciones, dolor de cabeza; sangrado, propensión a lesiones no accidentales y coágulos de sangre; pérdida inusual de memoria, náuseas y confusión.
Tratamientos del cáncer de pulmón
Existen dos tipos principales de cáncer de pulmón: de células pequeñas y de células no pequeñas. Como es de esperar, el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas suele comenzar con cirugía. Dependiendo del estado del paciente, también incluye una combinación de quimioterapia, radioterapia y tratamientos dirigidos como erlotinib y gefitinib , entre otros. El tratamiento más reciente, la inmunoterapia, también ha sido aprobado y parece tener muy pocos efectos secundarios. En cambio, la quimioterapia es esencial para el tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas. También incluye radioterapia y cirugía, con beneficios limitados.
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