Yksityinen prepaid-liittymä, joka tunnetaan myös nimellä prepaid-liittymä, ei vaadi luottotietojen tarkistusta tai sitovan sopimuksen allekirjoittamista. Tämä tarkoittaa, että voit nauttia paketista, joka sisältää tekstiviestit, puhelut ja datan tarpeen mukaan.
Paketteja on kahdenlaisia: perinteinen paketti – maksat vain käyttämästäsi ja lataat saldoa tarvittaessa. Sinua veloitetaan minuuttien, tekstiviestien ja megatavujen datan mukaan. Tämä voi olla kallista, jos käytät puhelintasi paljon.
Yleisempiä ovat käytön mukaan maksettavat paketit, jotka sisältävät tietyn määrän tekstiviestejä, puheluita ja dataa: maksat etukäteen kiinteän määrän minuutteja, tekstiviestejä ja dataa. Nämä paketit ovat paljon halvempia niille, jotka käyttävät puhelintaan useammin.
Sitoumuksettomilla "maksa käytön mukaan" -liittymillä on kaksi merkittävää etua: ne ovat yleensä halvempia ja tarjoavat todellista vapautta. Toisin kuin perinteisissä liittymissä, voit vaihtaa matkapuhelinliittymääsi milloin tahansa ilman, että sinun tarvitsee maksaa jäljellä olevia kuukausieriä. Voit siis säästää paljon rahaa valitsemalla parhaat tarjoukset nykyisiin tarpeisiisi. Toisaalta, jos sinulla on ongelmia matkapuhelimesi kanssa, et saa tukea tai korvaavaa puhelinta.
MVNO:t ovat olleet tärkeä osa matkapuhelinmarkkinoita jo jonkin aikaa. Tämä lyhenne tulee sanoista Mobile Virtual Network Operator ja tarkoittaa "mobiilivirtuaalioperaattoria". Nämä toimijat voivat (alihankintasopimuksen kautta) tarjota omia palveluitaan erittäin kilpailukykyiseen hintaan. Haittapuolena on, että ne eivät omista verkkoa ja tarjoavat joskus epäedullisia ehtoja, esim. alhaista nopeutta verkon ollessa ylikuormittunut.
Ennen paketin valitsemista on siksi suositeltavaa arvioida tekstiviestien, puheluiden ja datan kulutus ja tarkistaa puhelinoperaattorin (erityisesti virtuaalisen operaattorin) kuuluvuus alueellasi.
