Cancro al polmone non staminali: i trattamenti più comuni per stadio

Come già discusso nel primo articolo dedicato al cancro al polmone, nell'80-85% dei casi si manifesta sotto forma di NSCLC (carcinoma polmonare non a piccole cellule), declinabile nelle sue sottospecie: adenocarcinoma, carcinoma a cellule squamose e carcinoma a grandi cellule . In questo articolo presenteremo i diversi metodi di trattamento oggi disponibili, poiché il loro trattamento e la loro prognosi (prospettive) sono spesso simili. Per definire le opzioni per il trattamento del cancro al polmone non a piccole cellule (NSCLC), partiamo dalla definizione dello stadio di sviluppo del tumore , per poi prendere in considerazione altri fattori, come la salute generale e la funzionalità polmonare. Infatti, a seconda della specificità del caso, è possibile utilizzare più di un metodo di trattamento. I trattamenti comuni includono cure palliative, chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Naturalmente, come prima misura per combattere la malattia, le persone affette da cancro al polmone dovrebbero essere incoraggiate a smettere di fumare , sebbene non vi siano prove concrete che dimostrino che smettere di fumare possa portare a una maggiore aspettativa di vita.

Stadiazione del NSCLC

Stadio occulto: le cellule tumorali sono presenti nell'espettorato, ma non è possibile individuare alcun tumore nei polmoni mediante esami di diagnostica per immagini o broncoscopia, oppure il tumore è troppo piccolo per essere diagnosticato. Stadio 0: il cancro in questo stadio è anche noto come carcinoma in situ. Il cancro è di piccole dimensioni e non si è diffuso nei tessuti polmonari più profondi o all'esterno dei polmoni. Stadio I: il cancro può essere presente nei tessuti polmonari sottostanti, ma i linfonodi rimangono inalterati. Stadio II: il cancro può essersi diffuso ai linfonodi adiacenti o alla parete toracica. Stadio III: il cancro continua a diffondersi dai polmoni ai linfonodi o a strutture e organi adiacenti, come cuore, trachea ed esofago. Stadio IV: il cancro ha metastatizzato, ovvero si è diffuso, oltre i polmoni in altre aree del corpo. Circa il 40% dei pazienti con NSCLC riceve una diagnosi di cancro al polmone quando si trova in stadio IV. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i pazienti a cui viene diagnosticato un cancro al polmone in stadio IV è inferiore al 10%. In questa fase, la chemioterapia è spesso il trattamento raccomandato, mentre l'immunoterapia può essere consigliata anche come approccio secondario.

Trattamenti per lo stadio del NSCLC

Stadio occulto: poiché non è presente alcun tumore evidente, la broncoscopia o gli esami di imaging possono solitamente essere ripetuti periodicamente per cercare un tumore e definirne la progressione. Stadio 0: poiché il cancro allo stadio 0 non è penetrato in profondità nel tessuto polmonare, di solito è trattabile solo con un intervento chirurgico , senza chemioterapia o radioterapia. Solo in alcuni casi, trattamenti come la terapia fotodinamica (PDT), la laserterapia o la brachiterapia (radioterapia interna) possono essere alternative alla chirurgia. Stadio 1: nel caso di NSCLC allo stadio I, possono essere presi in considerazione diversi approcci chirurgici: lobectomia (estrazione del lobo polmonare interessato) o segmentectomia/resezione a cuneo (estrazione di una porzione più piccola del polmone) per tumori di stadio I molto piccoli. In caso di gravi problemi di salute, in cui la chirurgia non sarebbe tollerata, potrebbe essere presa in considerazione la radioterapia stereotassica corporea (SBRT). Inoltre, l'ablazione a radiofrequenza (RFA) può essere valutata se il tumore è piccolo e all'esterno del polmone. Stadio 2: in questa fase, un intervento di lobectomia o resezione a manica potrebbe non essere sufficiente, richiedendo la rimozione dell'intero polmone (pneumonectomia), che rimuove anche tutti i linfonodi potenzialmente cancerosi. Se dopo l'intervento sono ancora presenti cellule tumorali, può essere eseguito un secondo intervento chirurgico, seguito da chemioterapia (chemio). Stadio 3A: nei casi di NSCLC in stadio IIIA, è possibile una combinazione di radioterapia, chemioterapia e/o chirurgia, prevedendo quindi la partecipazione di un oncologo, un radioterapista e un chirurgo toracico alla pianificazione del trattamento. Il trattamento di solito inizia con la chemioterapia, spesso associata a radioterapia; l'intervento chirurgico è possibile se il medico ritiene che vi siano le condizioni per rimuovere il tumore residuo. Se l'intervento chirurgico, la radioterapia o la chemioradioterapia non sono ritenuti tollerabili, l'immunoterapia con pembrolizumab è un'opzione per il trattamento iniziale. Stadio 3B: ci troviamo di fronte a un tumore che si è diffuso ai linfonodi esterni al polmone interessato, in prossimità dell'altro polmone, nel collo e in altre strutture toraciche, quindi non possono essere completamente rimossi chirurgicamente. Se il paziente è in buone condizioni di salute generale, la chemioterapia combinata con la radioterapia può essere un trattamento; in caso contrario, il paziente viene trattato con la sola radioterapia.