Mieloma multiplo: diagnosi e trattamenti

Di solito, il mieloma multiplo viene diagnosticato incidentalmente dal medico attraverso esami del sangue di routine, spesso per verificare la presenza di altre patologie. In altre situazioni, la diagnosi può essere intercettata direttamente se il medico ha il chiaro sospetto di presentare sintomi di mieloma multiplo.

Diagnosi

La diagnosi precoce del mieloma multiplo non è facile, poiché spesso non causa sintomi fino a quando non raggiunge uno stadio avanzato . Può causare sintomi piuttosto vaghi, facilmente identificabili con altre malattie. D'altra parte, quando un esame del sangue di routine rivela una quantità anormalmente elevata di proteine nel sangue, il mieloma multiplo può essere diagnosticato precocemente. Nel caso di persone con MGUS (gammopatia monoclonale di significato sconosciuto) o plasmocitoma solitario, esiste il rischio di sviluppare un mieloma multiplo; si raccomandano esami del sangue regolari per monitorarne la comparsa.

Riassumendo, quali sono i test utilizzati per la diagnosi del mieloma multiplo?

Esami del sangue : gli esami di laboratorio rivelano la presenza di proteine M, prodotte dalle cellule del mieloma, così come la rilevazione della proteina anomala "beta-2-microglobulina", che può essere utile al medico per comprendere il livello di aggressività del mieloma. Ulteriori informazioni utili dagli esami del sangue provengono dall'esame della funzionalità renale, dalla conta delle cellule del sangue, dai livelli di calcio e di acido urico.

Esame delle urine : rileva la presenza di proteine M (Bence Jones) nelle urine.

Esame del midollo osseo : attraverso il prelievo di midollo osseo, effettuato con un lungo ago inserito in un osso (aspirazione e biopsia del midollo osseo), il campione viene esaminato con test specializzati per identificare mutazioni genetiche.

Esami di diagnostica per immagini : si tratta di esami consigliati per individuare problemi ossei correlati al mieloma multiplo: radiografia, risonanza magnetica, TC o tomografia a emissione di positroni (PET).

Trattamenti

Terapia mirata : può essere utilizzata nei casi in cui i trattamenti farmacologici devono concentrarsi su specifici punti deboli delle cellule tumorali. Agendo contro queste anomalie, solo le cellule malate possono essere uccise.

Immunoterapia : utilizza il sistema immunitario stesso per combattere il cancro, sebbene il sistema immunitario non possa attaccare le cellule tumorali. Queste hanno la capacità di produrre proteine che le aiutano a nascondersi dalle cellule del sistema immunitario.

Chemioterapia : l'uso di farmaci per uccidere le cellule tumorali prende di mira le cellule a crescita rapida, comprese quelle del mieloma. Prima di un trapianto di midollo osseo, vengono utilizzati alti dosaggi di farmaci chemioterapici.

Corticosteroidi : regolano il sistema immunitario e sono attivi anche contro le cellule del mieloma.

Trapianto di midollo osseo : il trapianto di cellule staminali è un metodo per sostituire il midollo osseo malato con midollo osseo sano. Come accennato, prima di un trapianto di midollo osseo, verranno utilizzate dosi elevate di farmaci per distruggere il midollo malato; quindi, le cellule staminali verranno infuse nel corpo, dove andranno a ricostruire il midollo osseo.