Linfoma linfocítico de células pequeñas (LLP): estadísticas, causas y diagnóstico

El linfoma linfocítico pequeño (LLP) es un cáncer del sistema inmunitario que afecta a los glóbulos blancos que combaten las infecciones, llamados linfocitos B. El LPP es un tipo de linfoma no Hodgkin, al igual que la leucemia linfocítica crónica (LLC). Ambos tipos de cáncer son básicamente la misma enfermedad y se tratan prácticamente de la misma manera. La diferencia entre ambos tipos de cáncer radica en la parte del cuerpo donde se localiza: en el LPP, las células cancerosas se encuentran principalmente en los ganglios linfáticos y el bazo , mientras que en la LLC, la mayoría de las células cancerosas se encuentran en la sangre y la médula ósea. Consideradas enfermedades "indolentes", es decir, de progresión lenta, las LPP/LLC no suelen ser curables con los tratamientos estándar, y muchos pacientes pueden sobrevivir durante mucho tiempo, conviviendo con estas enfermedades hasta varias décadas. Con el paso de los años, aunque no siempre, estas pueden evolucionar, transformando el tipo inicial de linfoma en uno más agresivo. Según estadísticas actualizadas hasta 2018 (durante los cuatro años anteriores), la tasa de nuevos casos de LLC/LLP por cada 100.000 personas fue de 4,6 por cada 100.000 hombres y mujeres al año, con una ligera tendencia a la baja en los últimos 40 años. En cambio, la tasa de letalidad fue de 0,9 por cada 100.000 hombres y mujeres al año, también con una tendencia a la baja más pronunciada.

Estadística

Según datos del período 2011-2017, la supervivencia a los 5 años de un paciente con LLC/LLP es de aproximadamente el 86,9 % de los casos (excluyendo el riesgo de fallecimiento por otros casos). Obviamente, estas estadísticas no permiten realizar una predicción exacta para un paciente individual. Al analizar la base demográfica de los nuevos pacientes por grupo de edad, se observa que el grupo de 65 a 74 años, con casi un tercio de los casos (31,1 %), es el que presenta mayor riesgo de contraer la enfermedad, seguido del grupo de 55 a 64 años (24,8 %) y el de 75 a 84 años (21 %), con una edad promedio general de aproximadamente 68 años.

¿Qué causa la LLP/LLC?

No se sabe con certeza qué causa el linfoma de células pequeñas (LLP) y la leucemia linfocítica crónica (LLC). El linfoma a veces se transmite de padres a hijos, aunque la ciencia no ha identificado un único gen responsable. Por lo tanto, si un familiar tiene LPP, el riesgo de padecer este tipo de cáncer es bajo en general. Existe poca evidencia de casos de LPP/LLC con un riesgo ligeramente mayor en personas que han trabajado en granjas o como peluqueros. La exposición al sol puede reducir el riesgo, pero la radiación UV del sol está relacionada con otros problemas de salud, como el cáncer de piel.

¿Cómo diagnosticar SLL/CLL?

Los médicos diagnostican LLP/LLC mediante una biopsia de un ganglio linfático inflamado. Primero, se le administrará anestesia local para adormecer la zona. Si el ganglio inflamado se encuentra en la parte profunda del pecho o el abdomen, es posible que reciba anestesia general para dormir durante el procedimiento. Durante la biopsia, el médico extirpa parte o la totalidad del ganglio linfático afectado. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Otras pruebas para diagnosticar un linfoma linfocítico de células pequeñas incluyen:

• un examen físico para verificar si hay ganglios linfáticos agrandados o bazo inflamado
• análisis de sangre
• Pruebas de imagen como una radiografía o una tomografía computarizada