Lymphome lymphocytaire à petits lymphocytes (LLL) : statistiques, causes et diagnostic

Le lymphome à petits lymphocytes (LPL) est un cancer du système immunitaire qui affecte les globules blancs qui combattent les infections, appelés lymphocytes B. Le LPL est un type de lymphome non hodgkinien, tout comme la leucémie lymphoïde chronique (LLC). Ces deux cancers sont fondamentalement identiques et leur traitement est quasiment identique. La différence réside dans la localisation du cancer : dans le LPL, les cellules cancéreuses se localisent principalement dans les ganglions lymphatiques et la rate , tandis que dans la LLC, la plupart des cellules cancéreuses se trouvent dans le sang et la moelle osseuse. Considérés comme des maladies « indolentes », c'est-à-dire à évolution lente, les LPL et LLC ne sont généralement pas guérissables par les traitements classiques. De nombreux patients peuvent survivre longtemps, vivant avec ces maladies pendant plusieurs décennies. Au fil des ans, mais pas toujours, ces maladies peuvent évoluer, transformant le type initial de lymphome en un lymphome plus agressif. Selon les statistiques mises à jour jusqu'en 2018 (sur les quatre années précédentes), le taux de nouveaux cas de LLC/LLS pour 100 000 personnes était de 4,6 pour 100 000 hommes et femmes par an, avec une légère tendance à la baisse au cours des 40 dernières années. En revanche, le taux de létalité était de 0,9 pour 100 000 hommes et femmes par an, avec une tendance à la baisse plus marquée également.

Statistiques

Toujours sur la base des données de 2011 à 2017, la survie après 5 ans d'un patient atteint de LLC/LLS est d'environ 86,9 % des cas (hors risque de décès dû à d'autres cas). De toute évidence, ces statistiques ne peuvent pas être utilisées pour une prédiction exacte sur un patient individuel. L'analyse de la base démographique des nouveaux patients par groupe d'âge montre clairement que le groupe des 65-74 ans, avec près d'un tiers des cas (31,1 %), est le plus à risque de contracter la maladie, suivi du groupe des 55-64 ans (24,8 %) et du groupe des 75-84 ans (21 %), pour un âge moyen global d'environ 68 ans.

Quelles sont les causes de la SLL/CLL ?

On ne connaît pas précisément les causes de la LPL et de la LLC. Le lymphome est parfois héréditaire, bien que la science n'ait pas identifié de gène responsable. Par conséquent, si un membre de votre famille est atteint de LPL, votre risque de développer ce type de cancer est globalement faible. Il existe des preuves peu convaincantes d'un risque légèrement plus élevé de LPL et de LLC chez les personnes ayant travaillé dans une ferme ou comme coiffeur. L'exposition au soleil peut réduire ce risque, mais les rayons UV du soleil sont liés à d'autres problèmes de santé, comme le cancer de la peau.

Comment diagnostiquer la SLL/CLL ?

Les médecins diagnostiquent la LPL/LLC en réalisant une biopsie d'un ganglion lymphatique hypertrophié. Une anesthésie locale est d'abord pratiquée pour engourdir la zone. Si le ganglion est situé en profondeur dans la poitrine ou le ventre, une anesthésie générale peut être pratiquée pour vous permettre de dormir pendant l'intervention. Lors de la biopsie, le médecin retire une partie ou la totalité du ganglion affecté. L'échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire pour analyse. D'autres examens sont utilisés pour diagnostiquer un lymphome à petits lymphocytes :

• un examen physique pour vérifier la présence de ganglions lymphatiques hypertrophiés ou d'une rate enflée
• analyses de sang
• Des examens d'imagerie tels qu'une radiographie ou un scanner