Lymphome lymphocytaire à petits lymphocytes (LLL) : symptômes et traitements, causes et diagnostic

Le lymphome à petits lymphocytes (LPL) est un cancer du système immunitaire. Il affecte les globules blancs B, qui combattent les infections. Le LPL est un type de lymphome non hodgkinien qui, avec la leucémie lymphoïde chronique (LLC), est du même type, traité de la même manière. Alors que dans le LPL, les cellules cancéreuses se localisent principalement dans les ganglions lymphatiques (de type B, dans 90 % des cas, et de type T), dans la LLC, la plupart des cellules cancéreuses se trouvent dans le sang et la moelle osseuse. En général, les lymphomes non hodgkiniens, qui constituent le groupe le plus important, peuvent être classés comme indolents ou agressifs. Les lymphomes indolents (tels que les LPL et la LLC que nous aborderons) se développent lentement, peuvent être asymptomatiques et répondent généralement bien au traitement lorsqu'il est nécessaire. Les lymphomes agressifs progressent plus rapidement et nécessitent des traitements plus intensifs. Cependant, la guérison est souvent possible.

Symptômes du lymphome à petits lymphocytes

Les personnes atteintes de LPL peuvent ne présenter aucun signe évident pendant de nombreuses années. Certaines peuvent même ne pas se rendre compte qu'elles sont atteintes de la maladie. Le principal symptôme de la LPL est un gonflement indolore du cou, des aisselles et de l'aine. Il est causé par l'accumulation de cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques.

Traitement du lymphome à petits lymphocytes

Un traitement immédiat ne concerne pas nécessairement toutes les personnes atteintes d'un lymphome à petits lymphocytes. En l'absence de symptômes, c'est votre médecin lui-même qui vous conseille d'attendre et d'évaluer progressivement le cancer sans traitement. En cas de survenue de conditions particulières, comme une propagation de la tumeur ou la présence de certains symptômes, un traitement peut être instauré. Par exemple, si le lymphome est localisé dans un ganglion lymphatique, la radiothérapie est le traitement privilégié. La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. À un stade plus avancé, les médecins ont recours à des chimiothérapies comme le chlorambucil ( Leukeran ), la fludarabine ( Fludara ) et la bendamustine ( Treanda ). La chimiothérapie est parfois associée à un anticorps monoclonal comme le rituximab ( Rituxan, MabThera ) ou l'obinutuzumab ( Gazyva ). Ces médicaments incitent le système immunitaire à rechercher et à détruire les cellules cancéreuses. Si le premier traitement est inefficace ou cesse d'être efficace, votre médecin répétera le même traitement ou vous fera essayer un nouveau médicament. Vous pouvez également lui demander de vous inscrire à un essai clinique. Ces essais testent de nouveaux médicaments et associations de médicaments pour la LPL.