Myélome multiple : symptômes et causes

Le myélome multiple est un cancer qui attaque les plasmocytes, un type de globule blanc capable de combattre les infections en produisant des anticorps, lesquels réagissent en attaquant les germes. Dans le cas du myélome multiple , les plasmocytes cancéreux occupent la moelle osseuse et s'organisent pour chasser les cellules saines. En pratique, au lieu de produire des anticorps utiles, les cellules cancéreuses produisent des protéines au comportement anormal. Le type de traitement envisagé dépend du stade évolutif du myélome multiple : si sa croissance est lente (et ne provoque pas de symptômes particuliers), seule une surveillance étroite, plutôt qu'un véritable traitement immédiat, peut être recommandée. Si un traitement s'avère nécessaire, différentes options permettent de contrôler la maladie.

Symptômes

Certains patients atteints de myélome multiple ne présentent aucun symptôme. D'autres peuvent présenter des symptômes courants de la maladie, qui se manifesteront par leurs effets sur les os, le sang et le système nerveux.

Os : douleurs dans le dos, les hanches et le crâne ; faiblesse, soit généralisée (ostéoporose), soit proche d'un plasmocytome ; os cassés (fractures) résultant de blessures mineures.

Faible numération globulaire : une carence en globules rouges, globules blancs et plaquettes sanguines, symptôme fréquent du myélome multiple, peut entraîner d'autres symptômes, tels que l'anémie (une faible numération globulaire rouge entraîne une faiblesse, des étourdissements, un essoufflement, une diminution de l'endurance physique), la leucopénie (trop peu de globules blancs sont incapables de répondre aux infections, comme la pneumonie) et la thrombocytopénie (il y a peu de plaquettes dans le sang, avec possibilité de saignements graves dus à des blessures même mineures).

Taux élevés de calcium : ils peuvent entraîner plusieurs problèmes : soif intense (besoin de boire beaucoup) entraînant des mictions massives ; déshydratation ; problèmes rénaux (parfois une insuffisance rénale) ; constipation ; douleurs abdominales ; perte d’appétit ; faiblesse générale ; somnolence ; confusion. Un taux élevé de calcium peut même entraîner un coma.

Système nerveux : À mesure que la colonne vertébrale s'affaisse, les os peuvent s'affaisser, exerçant une pression sur la moelle épinière et les nerfs. Cela peut provoquer des douleurs dorsales soudaines et intenses, une sensation d'engourdissement dans les jambes et une faiblesse musculaire. La compression de la moelle épinière est une urgence médicale, pouvant entraîner une paralysie permanente. Il est donc important de contacter immédiatement votre médecin ou de vous rendre aux urgences. De plus, une neuropathie périphérique (lorsque des protéines anormales produites par les cellules myélomateuses sont toxiques pour les nerfs) peut entraîner une faiblesse et un engourdissement.

Parmi les symptômes récurrents, on note également l'hyperviscosité sanguine , un épaississement dû à la présence d'importantes quantités de protéines myélomateuses. En ralentissant le flux sanguin vers le cerveau, elle peut provoquer : des étourdissements et de la confusion ; des symptômes d'AVC (faiblesse d'un côté du corps et troubles de l'élocution). Une intervention médicale rapide, appelée plasmaphérèse , permet d'éliminer les protéines du sang et de résoudre rapidement ce problème.

Facteurs de risque typiques

Âge : la plupart des personnes diagnostiquées avec un myélome multiple ont dans la soixantaine.

Sexe masculin : les hommes sont plus susceptibles de développer la maladie que les femmes.

Race noire : les personnes noires sont plus susceptibles de développer un myélome multiple que les personnes d’autres races.

Antécédents familiaux de myélome multiple : si un frère, une sœur ou un parent est atteint de myélome multiple, vous présentez un risque accru de développer la maladie.

Antécédents personnels de gammapathie monoclonale de signification indéterminée (MGUS) : Le myélome multiple commence presque toujours par une MGUS, donc le fait d'être atteint de cette maladie augmente votre risque.