Virus du papillome humain (VPH) : comment faire face à une éventuelle infection ?

Le VPH (ou virus du papillome humain) est l'infection virale sexuellement transmissible la plus courante aux États-Unis. Environ 80 millions d'Américains ont contracté ce virus, qui frappe principalement à la fin de l'adolescence. L'infection disparaît généralement d'elle-même, et la plupart des gens ignorent même qu'ils sont infectés par le VPH. Il n'y a donc aucune raison d'avoir honte ou peur d'en parler. Il existe plus de 200 types de VPH , dont une quarantaine affectent la région génitale : certains peuvent entraîner de graves problèmes de santé, notamment des verrues génitales et six types de cancers. Bien qu'il n'existe aucun traitement contre l'infection par le VPH, des vaccins sont disponibles depuis quelques années pour la prévenir chez les plus jeunes . C'est pourquoi il est important de connaître son existence et de diffuser des informations adéquates pour lutter contre ses causes infectieuses. C'est pourquoi, si votre enfant a entre 9 et 12 ans , il est important de se faire vacciner ; parlez-en à votre médecin de famille, il vous expliquera les avantages de la vaccination au fil du temps.

Les méthodes de propagation du VPH

Le VPH se transmet sexuellement, notamment par contact cutané vaginal et anal (sans pénétration ni éjaculation), plus rarement par voie orale, de manière totalement asymptomatique pour la personne infectée. La contraction du virus peut s'étaler sur une période assez longue, les symptômes apparaissant même des années plus tard, ce qui rend difficile de déterminer le moment exact de la première infection.

Mesures préventives contre le VPH

Si les verrues génitales peuvent être facilement retirées par le personnel médical, certaines formes de VHC doivent être traitées avant qu'elles ne dégénèrent en cancer ; c'est pourquoi les dépistages anticancéreux ponctuels, notamment grâce au test Pap, représentent la meilleure solution préventive, du moins à l'âge adulte. L'utilisation de préservatifs et de digues dentaires ne suffit pas à prévenir efficacement l'infection, mais elle peut néanmoins réduire les risques.

tests Pap

Parfois appelés frottis cervico-vaginaux, ces tests sont importants pour localiser les cellules anormales du col de l'utérus, où un cancer pourrait se développer. À l'aide d'un spéculum, le médecin atteint le col de l'utérus et prélève un échantillon de cellules, qui sera ensuite examiné en laboratoire. Les premiers frottis cervico-vaginaux, associés aux tests HPV spécifiques, sont recommandés dès l'âge de 20 ans, avec une fréquence d'au moins trois ans ; à partir de 30 ans, selon les antécédents médicaux, ils peuvent être répétés tous les 5 ans. Après 65 ans, le frottis cervico-vaginal peut ne plus être nécessaire. Les résultats des frottis cervico-vaginaux peuvent varier. En cas de résultat incertain ou équivoque, les cellules du col de l'utérus présentent un aspect flou, mais cela n'indique pas nécessairement la présence d'une infection ; en revanche, si le résultat est anormal, des modifications ont été détectées au niveau cellulaire, ce qui, à un degré plus élevé, pourrait être à l'origine du développement d'une tumeur. Pour y voir plus clair, un deuxième test Pap, un test HPV ou une colposcopie pourraient clarifier le tableau diagnostique relatif au col de l'utérus et la présence éventuelle de cellules anormales.