Symptômes du mésothéliome

Le mésothéliome est un cancer qui se développe dans la paroi externe de certains organes du corps, principalement lié à l'exposition à l'amiante, un groupe de minéraux composés de fibres microscopiques autrefois largement utilisé dans la construction. Ces minuscules fibres peuvent facilement pénétrer dans les poumons, où elles se fixent et les endommagent à long terme. En 1999, l'utilisation de l'amiante a été totalement interdite. Aujourd'hui, le risque d'exposition est donc bien moindre, mais malheureusement, des matériaux contenant de l'amiante sont encore présents dans de nombreux bâtiments anciens.

Il affecte principalement la paroi pulmonaire (mésothéliome pleural), mais peut aussi parfois toucher la paroi abdominale (mésothéliome péritonéal), le cœur ou les testicules. Les traitements utilisés jusqu'à présent permettent de contrôler les symptômes, mais il est malheureusement très difficile de guérir définitivement le mésothéliome.

Symptômes du mésothéliome

Les symptômes du mésothéliome ont tendance à se développer progressivement. Ils n'apparaissent généralement que plusieurs décennies (plus de 20 ans) après l'exposition à l'amiante.

Les symptômes courants du mésothéliome pulmonaire sont : douleurs thoraciques, essoufflement, fatigue (extrême fatigue), fièvre et sueurs (surtout la nuit), toux persistante, perte d’appétit et/ou perte de poids inexpliquée, gonflement du bout des doigts. Les symptômes du mésothéliome abdominal comprennent : douleurs ou gonflements de l’abdomen/du ventre ; nausées ou vomissements ; perte d’appétit et perte de poids inexpliquée ; ascite (excès de liquide autour de l’abdomen) ; diarrhée ou constipation.

Environ 70 % des patients atteints de mésothéliome développent du liquide autour des poumons ou de l'abdomen. Environ un tiers des patients ont présenté une toux chronique ou une perte de poids inexpliquée plusieurs mois avant le diagnostic de mésothéliome pleural.

Si vous présentez l'un de ces symptômes et que vous avez des antécédents d'exposition à l'amiante, consultez un spécialiste au plus vite. Signalez-lui également toute exposition passée à l'amiante. Il se peut qu'il ne s'agisse pas d'un mésothéliome, mais si c'est le cas, un dépistage précoce offre les meilleures chances de traitement efficace.